W jaki sposób pozyskuje się oleje?

Oleje spożywcze używane są od wieków w różnych zakątkach świata. Otrzymywane głównie z roślin charakteryzują się dużą zawartością tłuszczu, mikroelementów i witamin w nim rozpuszczalnych.

Najbardziej wartościowe są oleje tłoczone na zimno. Oleje, które pozyskiwane są za pomocą działania wysokiej temperatury, używa się głównie do smażenia, gotowania i pieczenia. Ponieważ ich cenne składniki giną pod wpływem wysokich temperatur.

Uzyskuje się je różnych części roślin z nasion, pestek, owoców czy kiełków. Do najpopularniejszych należą olej słonecznikowy i rzepakowy. Warto wiedzieć, że nawet popularny olej słonecznikowy, jeśli nie jest poddany procesowi rafinowania, posiada przyjemny słonecznikowy posmak i zapach.  W kuchni używa się także olej kokosowy, oliwę z oliwek, olej z pestek winogron, bardzo zdrowy olej lniany, z czarnuszki. Z olei mniej popularnych, ale o bardzo korzystnym dla człowieka składzie to konopny, sezamowy, czy z pestek dyni. Warto dodać kilka kropel do sałatki, zupy lub sosu, nie dość, że dodadzą delikatny smak potrawom, to dodatkowo znacząco podniosą ich wartości odżywcze.

Jakie cenne składniki występują olejach?

Oleje zawierają cenne wielonienasycone kwasy tłuszczowe (WNKT), które są niezbędne w naszym organizmie. Należą do nich kwasy z grupy ω–3 i ω–6 regulują one gospodarkę lipidową człowieka. Kwasy te nie są syntetyzowane w naszym organizmie, dlatego konieczne jest dostarczanie ich z pożywieniem. Możemy je znaleźć w tłustych rybach, nasionach i właśnie w olejach roślinnych.

Olej lniany, sojowy i rzepakowy są świetnym źródłem kwasu alfa-linolenowego, należącego do grupy ω–3.

Z kolei olej słonecznikowy i z pestek winogron są bogate w kwas linolowy, należący do grupy ω–6. Organizm nie produkuje go samodzielnie, ale jeśli dostarczymy mu z zewnątrz odpowiednią ilość tego kwasu, potrafi syntetyzować pozostałe kwasy należące do tej rodziny.

Oleje zawierają również kwasy jednonienasycone ω–9, nie są one tak cenne jak ω–3 i ω–6, ponieważ organizm potrafi wyprodukować je samodzielnie. Niemniej jednak są one źródłem witaminy E, obniżają poziom złego cholesterolu, a także chronią przed chorobami układu sercowo-naczyniowego, do których należy na przykład miażdżyca. Najwięcej znajdziemy go w oleju rzepakowym oraz oliwie z oliwek.

Olej kokosowy jest źródłem kwasu laurynowego, wykazuje on właściwości przeciwwirusowe, przeciwutleniające i przeciwzapalne. Wspomaga naturalną odporność organizmu. Olej kokosowy zawiera również witaminy z grupy B oraz C i E. Zawiera również bogactwo mikroelementów takich jak magnez, cynk, potas, żelazo, fosfor oraz wapń. Olej kokosowy podkreśla smak egzotycznych potraw, na jego bazie można też przyrządzić wspaniałe słodkości.

Oleje w medycynie i kosmetyce

Oleje znalazły również zastosowanie w przemyśle farmaceutycznym, ich prozdrowotny właściwości docenia się w medycynie od dawna. W kosmetyce oleje są składnikami masek, kremów, mydeł i odżywek. Nakładane na włosy odbudowują ich strukturę, nawilżają i natłuszczają skórę.