Herbata zadomowiła się na dobre chyba w każdym polskim domu. Pierwsze pytanie jakie pada do gości, to czy napiją się herbaty. Jesienne, deszczowe wieczory ze szklanką gorącego, aromatycznego napoju, nie są już aż tak przerażające. A energetyczna z yerba mate, doda siły, aby aktywnie spędzić dzień.  Herbata, oprócz walorów smakowych, posiada również właściwości cenne dla naszego zdrowia. Jest bogata w przeciwutleniacze, witaminy, a także zawiera niewielką ilość kofeiny.

Herbata co to takiego?

Herbata (camellia sinensis) to roślina uprawiana głównie w południowej i południowo-wschodniej Azji. Najlepiej czyje się w ciepłym, wilgotnym klimacie o wysokim nasłonecznieniu. Powstaje z liści i pączków rośliny. Uprawiana jest na większych wysokościach, dojrzewa ona wtedy dłużej, ale za to odznacza się lepszym aromatem.

Zbierana jest zazwyczaj ręcznie, w zależności od rodzaju, zbiera się szczytowy pączek z krzaczków herbacianych, oraz dwa najwyżej położone listki. W zależności od rejonu zbierana jest w różnych odstępach czasowych. W Japonii i w Chinach zbiory następują od 3 do 5 razy do roku, natomiast w Indonezji znacznie częściej, bo nawet do 15 razy w roku.

Rodzaje herbaty

Ze względu na części rośliny z jakich powstają oraz proces produkcji wyróżniamy herbatę czarną, białą zieloną, czerwoną i kilka innych. Procesy jakie przechodzi herbata to: więdnięcie, suszenie, skręcanie, oksydacja (czyli utlenianie), fermentacja.

Herbata czarna – poddana procesom więdnięcia, suszenia, skręcania i utleniania. Oksydowanie przeprowadza się mechanicznie lub ręcznie. Finalnie herbata nabiera ciemną barwę. Ze względu za liczne procesy przez które musi przejść, ma najmniej wartości, ale nie jest ich pozbawiona całkowicie.

Herbata zielona – Tuż po zebraniu nie jest poddawana żadnym innym procesom, z wyjątkiem suszenia. Dzięki temu zachowuje zielony kolor, delikatny smak oraz więcej cennych dla zdrowia składników. Przed procesem suszenia listkom nadawany jest odpowiedni kształt, mogą być w formie zwiniętej, spłaszczonej, spiralnej lub igiełek.

Herbata biała – produkowana jest z pączków herbacianych w najdelikatniejszym stadium,  które więdną i poddawane są suszeniu. Biała herbata ma delikatny smak, jasny kolor i jest najdroższa wśród wszystkich herbat. Nie przechodzi ona procesu oksydacji.

Herbata czerwona – inaczej Pu-erh, powstaje podobnie jak herbata zielona, z tą różnicą, że pod koniec poddawana jest fermentacji mikrobiologicznej. Czyli proces działania mikroorganizmów w określonej temperaturze i wilgotności. Fermentacja taka trwa od kilku godzin, nawet do kilkudziesięciu lat!

Herbata turkusowa – czyli herbata Ulung, Liście zbiera się w konkretnych porach roku. Po zbiorach pozostawia się je do zwiędnięcia, a potem wytrząsa w specjalnych koszykach, co pomaga w późniejszym procesie utleniania. Po proce się oksydacji suszy się listki je w wysokiej temperaturze.

Herbata żółta – poddaje się procesowi Men huan, czyli żółknięciu. Proces ten polega na podgrzaniu liści i zawinięciu ich np. w materiał lub papier, tak owinięte listki pozostawia się na kilka godzin. Proces ten powtarza się kilka razy. Dzięki temu zmienia się nie tylko kolor listków, ale też aromat i finalny smak herbaty.

Yerba Mate

Yerba mate to w prawdzie nie herbata, ponieważ powstaje z Ostrokrzewu paragwajskiego. Zaparza się ją specjalnym naczyniu z tykwy, do naparu można kilkukrotnie dolewać wodę. Yerba mate najwygodniej pije się przez słomkę bombillę, posiada ona siteczko, ponieważ yerba kruszy się i pozostawia na dnie drobinki.  Wykazuje właściwości przeciwzapalne, przeciwgrzybiczne, oczyszczające, zawiera witaminy i minerał, działa antyoksydacyjnie. Zawiera kofeinę i teobrominę, dlatego ma także działanie pobudzające, ale nieco inne niż kawa, yerba mate pobudza łagodniej, ale za to na długo.

Herbaty smakowe i zioła

Na rynku dostępne są mieszanki herbat lub ich specjalne kompozycje. Do takich mieszanek dodawane są kawałki kandyzowanych, suszonych lub liofilizowanych owoców, maliny, truskawki, figi, pomarańczy, papai, hibiskusa i wiele innych. Często spotyka się dodatek płatków kwiatowych np. róży lun nagietka. Dodaje się także różne aromaty i przyprawy.

Herbatą nazywane są też często kompozycje ziołowe, mówi się, że zaparzamy herbatkę z rumianku, dzikiej róży, świetlika lub melisy. W sklepach dostępne są też herbatki wspomagające odchudzanie czy trawienie.

Yerba mate, również można spotkać w postaci mieszanek. Dodaje się do niej różnego rodzaju dodatki i aromaty.

Herbatę można pić na wiele sposobów, można dodać do niej cytrynę, mleko (powstanie wtedy bawarka), syropy, miód, alkohol a także różne przyprawy takie jak goździki, imbir, wanilię lub cynamon.

Herbata z miodem, cytryną i nalewką malinową wspomaga organizm przy przeziębieniu, a przynajmniej działa na lepsze samopoczucie ;)